El aroma del azahar en Sevilla

Cada primavera, el aroma del azahar se extiende por las calles, plazas y patios de Sevilla. La ciudad tiene más de 40.000 naranjos, pero la fruta que cuelga de ellos rara vez se come fresca. La razón está en la variedad de naranja, en el entorno urbano y en una historia que empezó a miles de kilómetros de Andalucía.

Un árbol asiático con raíces en Sevilla

Los árboles de las calles de Sevilla son principalmente naranjos amargos, o Citrus aurantium. La especie se originó en el sur de China y en partes de la India antes de viajar por Persia y el norte de África. Llegó a la península ibérica en la época de Al-Ándalus, hacia el siglo X.

En la Sevilla musulmana, los naranjos se plantaban en jardines y patios por su belleza, su fragancia y sus usos tradicionales en medicinas, perfumes y aceites. Con los siglos, su flor blanca, el azahar, se volvió inseparable del ambiente primaveral de la ciudad. La propia palabra azahar procede del árabe zahr, que significa «flor».

Por qué Sevilla tiene tantos naranjos

Los árboles se eligieron sobre todo con fines ornamentales. Su follaje perenne aporta color todo el año, mientras que su flor perfuma la ciudad en marzo y abril. La fruta, de color vivo, sigue siendo visible en invierno, lo que convierte al naranjo en un elemento natural de calles, patios, jardines históricos y plazas.

Las sucesivas generaciones siguieron plantándolos hasta que el naranjo amargo se convirtió en uno de los símbolos más reconocibles de Sevilla. Hoy se suele decir que la ciudad tiene más naranjos que ninguna otra del mundo.

Por qué las naranjas no se comen frescas

No son las naranjas dulces que se venden normalmente como fruta. Las naranjas amargas tienen un sabor intenso y ácido y no resultan agradables recién cogidas del árbol. Además, la fruta que crece junto a las calzadas está expuesta al entorno urbano y no se cultiva ni se manipula como alimento, así que no debe recogerse para consumo propio.

Eso no significa que las naranjas amargas no tengan valor culinario. Cuando proceden de fuentes controladas y se procesan adecuadamente, su amargor y su piel aromática las hacen especialmente adecuadas para conservas. La mermelada de naranja de Sevilla es muy popular en el Reino Unido. Una pequeña selección de naranjas del Real Alcázar todavía se envía a la Embajada británica como parte de una tradición simbólica de elaboración de mermelada.

Qué pasa con las naranjas de las calles

Los equipos municipales recogen la fruta cada año para mantener limpias y seguras las aceras y las calzadas. Según su destino, la cosecha puede usarse para compost, alimentación animal, cosmética, aceites esenciales o energía renovable a partir de biogás. Así, la fruta que no sirve para comer sigue teniendo usos prácticos.

Un detalle local para experiencias MICE

Los naranjos de Sevilla muestran por qué el momento y el conocimiento local importan al diseñar un evento o un incentivo. Un paseo primaveral por calles perfumadas de azahar, una recepción en un patio histórico o una cata de mermelada de naranja amarga y otros productos elaborados con fruta cultivada para uso culinario pueden conectar a un grupo con la ciudad a través de un detalle inconfundiblemente local.

Con oficinas y equipos propios en España y Portugal, Cititravel convierte el conocimiento local en experiencias MICE diferenciadoras. En Sevilla podemos diseñar un programa a medida en torno a la temporada, los espacios, las tradiciones y los colaboradores adecuados para cada grupo.

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